弊社は今期で10周年を迎えておりまして、創業は1996年の秋ごろです。私はその時まだ大学生でした。最初は吉祥寺のワンルームマンションの1室を借りてそこをオフィスに事業をスタートさせました。学生だったものですから、オフィスは部室のような雰囲気でいろんな人が出入りしていましたので、今考えると誰が創業メンバーなのか定義するのが難しいですね(笑）。そんな状態でしたが、事業の中核になる人間はその頃には既に4、5人いまして、そのメンバーで事業を拡げていきました。
96年はwindows95が出た翌年で、時代背景としてはインターネット黎明期でした。これからインターネットの大きな波がやってくるという状況の中で、それに乗って何かをしよう！と意気投合したメンバーが集まってできた会社ですので、はじめの1年は試行錯誤で、これから何をしよう？と考える時期でもありました。そこが学生起業の甘いところであり、得なところでもありますが・・・いろいろなことを試しながらスタートできました。

実はこの会社の創業メンバーは友人の集まりというわけではなく、私がインターネット上で「これから大きな波が来るから、会社を作ったら面白いんじゃないか」という呼びかけに集まってきたメンバーなのです。当時はみんなやりたいことがばらばらでしたが共通して持っていた考えがありました。それは、今まで大企業が蓄積してきたような経験や強みが、90年代から始まったＩＴの革命によって無効化され、時代がものすごいスピードで進んでいく中、これからは「蓄積型」ではなくていかに柔軟に時代についていけるかということが重要になる。それだったら、頭が柔軟な学生や新しい情報化時代についていけるような若者を集めれば、何か面白いことができるのではないか？ということです。まずは学生を集めようということになりまして、技術的な力を秘めている学生の活躍の場を提供したいという想いから、パソコン家庭教師事業を始めました。東京中の大学にビラを貼って、学生を集めて一時期は400人ほどの学生を集めました。その集まった登録学生に対して、仕事を紹介するという事業で、当時はパソコンが使えない中高年層が社会問題になっていた時代でしたので、需要があるのではないかと考えたわけです。残念ながらその事業はあまり拡がらなかったのですが(笑）。UnixやLinuxなど情報系に強い学生を沢山集めることができたので結果的に現在の主力事業であるLinux事業の始まりの鍵になりましたね。

オフィスを選ぶに当たって、渋谷という場所にはこだわりを持って探しました。最初の吉祥寺のオフィス以降はずっと渋谷の中でオフィス移転をしてきましたので、スタッフの通勤の便を考えてもやはり渋谷かなと。あとはワンフロアであること。前回のオフィスは160坪、今回は増員を見込んで180坪から200坪のオフィスを探していたので、その規模で渋谷でワンフロアのオフィスをとなると、物件が限られてしまいます。このビルはいくつかの候補物件のなかでも一番新しくて、一番明るいオフィスだったというところがこのビルを選んだ決め手になりました。前のオフィスが古いビルの2階で少し薄暗い感じでしたので、今回はとても新しいビルの最上階で採光性が抜群という環境にスタッフも喜んでいます。

弊社のオフィスでは企画や設計を行う者から営業やクライアントサポートを行う者まで様々な職種の者が活動していますから、そのコミュニケーションバランスが崩れることが会社にとって一番のリスクだと考えています。お客様よりに偏ってもいけないし、技術よりに偏ってもいけない。ニーズとシーズの最適なバランスをとるには、ひとつのフロアに全職種の人がいて同じ空気を吸って仕事をするということが大切だと考えています。ワンフロアを続けられるうちはひたすらワンフロアにこだわって、物理的にも心理的にも壁のないオフィスを作っていきたいと考えています。そして、今回のオフィス移転での新しい試みとして、オフサイトでもコミュニケーションが取れるように、独立したリフレッシュルームを作りました。このフロアの中でも一番見晴らしの良い場所をスタッフの為に使いました。任天堂のWiiやSONYのPS3、マッサージチェアなどを配して、スタッフがリラックスしてかつコミュニケーションが円滑になるような設計にしました。リフレッシュルームからはよく盛り上がっている声が聞こえてきます(笑）。そういったコミュニケーションの場を意図的に作り出すことで、スタッフのモチベーションがあがったり、社内フローがスムースになったり・・きちんと効果があらわれてくると思います。

将来的に、世界に通用するようなＩＴベンダーになりたいという思いがあります。会社をはじめた頃からＩＴの商材は外国からやってくるのが当たり前になっていて、日本発のＩＴベンダーというのが現状あまりないのが事実です。前例がないことによってみんな自信をもてないだけじゃないか？ソフトウェアも根本的には「ものづくり」ですので日本人が不得意なものではないと思います。そこでいい前例になれるような会社として世界に通用するようなＩＴベンダーに成長していきたいという思いがあります。また弊社は新規事業にも力を入れています。お客様のニーズに応える商品をきちんと作っていくと同時に、これから世の中はどうなっていくのか？どういうものが必要になってくるのか？そういった新しい気づきをお客様に提供していくことも我々の役割だと考えています。

前回の移転も東京オフィスコンサルティングに探していただきました。今回は予定よりも早い段階で移転しなくてはならない状況の中で、宇垣さん、黒田さんほかの方々から丁寧にサポートしていただき、よいオフィスに出会うことができました。どうもありがとうございました！